飛沫に含まれる水分が蒸発した直径0,005mm以下の粒子を「飛沫核」といい、
空間に浮遊して広範囲に広がります。
病原体は、ホコリと共に浮遊し、これらを吸入することで伝播することを、空気感染、または飛沫核感染と言います。
ノロウイルス、麻疹ウイルス、結核菌などが、空気感染によって感染します。
（以上、大幸薬品健康情報局より）

飛沫感染とは、咳、くしゃみや会話によって、
飛んだツバやしぶき（飛沫）に含まれる病原体を吸入することで引き起こされる感染です。
飛沫は直径0.005mm以上の大きさで、水分を含む為、届く範囲は感染源から１〜２m程度と言われています。
その為、マスクの着用や、感染源から距離をとることが有効な対策となります。
飛沫感染で起こる疾病の代表としては、インフルエンザ、風邪症候群、おたふく風邪、風疹などです。

接触感染とは、皮膚や粘膜の直接的な接触や、
手、ドアノブ、手すり、便座、スイッチ、ボタンなどの表面を介しての接触で、病原体が付着することによる感染のことです。
病原体に汚染された食品・物・手指、病原体を含む汚物・吐瀉物を介して、主に口から体内に侵入します。
ノロウイルス、ロタウイルス、腸管出血性大腸菌（O157）、サルモネラ菌、黄色ブドウ球菌などによる感染性胃腸炎が代表です。

感染が起こるのは、感染源から病原体が人間に侵入しなければなりません。
その為、感染経路は、重要な対策の一つとなります。
日常生活において、注意すべき主な感染経路としては、
接触（経口）感染、飛沫感染、空気感染（飛沫核感染）の三つが挙げられます。

病原体に感染した人（感染者）・動物・昆虫や、病原体で汚染された物や食品が、感染源となります。
具体的には、感染者や感染動物などからの排泄物・嘔吐物・体液など、保菌者（キャリア）や感染動物が触れた物や食品などです。
感染源を隔離したり、消毒することなどが、有効な対策方法です。
しかし、病原体に感染していても発症しないキャリア（伝染性病原体（最近・ウイルスなど）の保菌者）もいるので、十分な対策ができない場合があります。